Колониальные карты из бельгийского музея могут открыть американцам доступ к минеральным богатствам ДР Конго на $24 трлн
В подвалах бывшего королевского дворца в пригороде Брюсселя, в Музее Африки в Тервюрене, хранятся уникальные геологические архивы колониальной эпохи. Как пишет The Sunday Times, эти документы — особенно карты — оказались в центре геополитического противостояния между Демократической Республикой Конго и американской разведывательной компанией KoBold Metals, финансируемой венчурным фондом Билла Гейтса.
В архиве собраны наиболее полные геологические данные о ДРК — стране, богатой колтаном, кобальтом, медью, литием, ураном и другими ресурсами, совокупная стоимость которых оценивается примерно в 24 триллиона долларов. Американские горнодобывающие компании при поддержке администрации Трампа стремятся опередить Китай в гонке за эти редкоземельные минералы. В прошлом году США выступили посредниками в мирных переговорах между ДРК и Руандой, включив в соглашение пункты об инвестициях в горную добычу с американским участием.
Главный геолог музея Флориас Меес, перебирая архивные папки, рассказал о полковнике Жозуэ Генри — бельгийском офицере, который в начале XX века составлял карты геологических ресурсов тогдашнего Свободного государства Конго. Меес отметил, что крупные современные рудники расположены именно там, где полковник более ста лет назад обозначил месторождения. По его словам, карты тех лет поразительно точны.
Автор книги «Призрак короля Леопольда» Адам Хохшильд пояснил, что колониальное государство было крайне бюрократичным, вело учёт всего, поэтому карты, вероятно, очень подробны. Из-за десятилетий нестабильности в независимом Конго, добавил он, документы колониальной эпохи остаются актуальными и могут сэкономить компаниям дорогостоящий слепой поиск.
В июне прошлого года KoBold Metals (частично финансируемая Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса, среди инвесторов также Джефф Безос и Европейский инвестиционный банк) обратилась в музей с просьбой предоставить доступ к архивам для оцифровки. В письме указывалось, что правительство Конго попросило компанию помочь сделать файлы общедоступными. Однако музей, существующий на государственное финансирование, ответил отказом.
Директор музея Барт Оуври заявил, что с этической точки зрения нецелесообразно позволять частной компании управлять архивом. По его словам, у музея уже есть партнерство с правительством Конго по оцифровке документов, финансируемое ЕС, которое займет пять лет. Оуври подчеркнул, что экспертиза не должна сосредотачиваться исключительно в частном секторе, она должна оставаться и в государственном. Он уточнил, что коммерческих соглашений по оцифровке пока нет, но в будущем они возможны.
KoBold Metals обвинила Бельгию в лицемерии и цифровом колониализме. Компания указала, что по её соглашению с ДРК документы будут сделаны общедоступными гораздо быстрее, хотя сама компания будет использовать их для выявления перспективных участков в коммерческих целях. Недавно KoBold объявила о запуске крупнейшей программы по разведке лития в 13 районах Конго.
Генеральный директор отделения KoBold в ДРК Бенджамин Катабука заявил, что документы принадлежат конголезскому народу, и время их хранения в колониальном архиве прошло.
Администрация Трампа выступила в поддержку KoBold. Представитель Госдепартамента сказал The Sunday Times, что США трудно понять позицию бельгийцев, поскольку это не бельгийские документы, а документы ДРК. По его словам, Бельгия утратила право диктовать условия 60 лет назад.
Эти обвинения особенно болезненны для Бельгии, которая в последние годы пытается осмыслить своё колониальное наследие. Во время правления Леопольда II Конго было средством личного обогащения короля: он заработал около 1,1 миллиарда долларов в пересчете на современные деньги. За годы его правления от голода, болезней и расправ частной полиции Force Publique погибло, по оценкам, до 10 миллионов конголезцев — половина населения страны. В 2022 году бельгийский парламент принял закон о реституции предметов, незаконно вывезенных во время колониальной оккупации, но архивы из этого списка исключили.
Тем временем музей продолжает стоять на своей позиции. Один конголезский чиновник, близкий к министерству горнодобывающей промышленности ДРК, сообщил изданию, что в ведомстве довольны сопротивлением Бельгии. Он заметил, что сотрудничать со страной — это одно, а с отдельной компанией — совсем другое.
Фото: Shutterstock.com
