Великобритания может спасти второй крупный металлургический завод от банкротства
Правительство Великобритании изучает варианты государственной поддержки компании Speciality Steel UK, входящей в Liberty Steel Group. Решение может быть принято после судебного разбирательства, назначенного на следующую неделю. В случае перевода предприятия под внешнее управление власти не исключают его национализации.
Министр по делам бизнеса Джонатан Рейнольдс рассматривает различные сценарии помощи заводам в Ротереме и Шеффилде, где заняты 1450 человек. По данным источников, близких к правительству, среди возможных мер – полный переход компании под государственный контроль.
Ранее аналогичная ситуация сложилась с предприятием British Steel в Сканторпе, которое также оказалось под угрозой закрытия. Однако в случае со Speciality Steel, принадлежащим Сандживу Гупте, поиск нового частного инвестора представляется более вероятным.
Представитель правительства отметил, что власти внимательно следят за развитием событий вокруг Liberty Steel, но окончательное решение о судьбе предприятий остается за их руководством.
Местные политики от Лейбористской партии уже несколько недель призывают министерство оказать дополнительную поддержку заводам, которые за последние четыре года понесли убытки в размере 340 млн фунтов. Несмотря на финансовые трудности, компания продолжает выплачивать зарплаты сотрудникам, хотя производство в Ротереме было остановлено из-за нехватки средств на закупку материалов. Напомним, что даже при наличии крупнейшей в стране электродуговой печи предприятие в Ротереме уже год не выпускает продукцию, что вызывает серьезные опасения за его будущее.
Гупта, по документам проживающий в ОАЭ, пытается сохранить контроль над несколькими предприятиями своей глобальной металлургической империи GFG Alliance, которая столкнулась с серьёзным финансовым давлением после краха Greensill Capital, кредитора, обанкротившегося в 2021 году, предоставив GFG займы на сумму около $5 млрд. (£3,7 млрд.). Гупта на протяжении уже длительного времени ведёт переговоры с внешними управляющими Greensill, пытающимися вернуть эти средства.
Гупта пытался найти новые инвестиции для Speciality Steel перед судебным заседанием в среду, и сообщил лидерам профсоюзов, что ведёт переговоры с крупным инвестором. Согласно судебным документам, предыдущие переговоры о продаже компании ни к чему не привели. Представитель профсоюза Community заявил: «После недавних переговоров с компанией мы полагаем, что Liberty ведёт переговоры с крупным инвестором. Пока мы ждём дополнительной информации по этому вопросу, мы попрежнему глубоко обеспокоены ситуацией вокруг Speciality Steel. Если на следующей неделе произойдёт худшее, правительству придётся вмешаться, чтобы защитить рабочие места и стратегически важные активы».
В прошлом месяце Рейнольдс заявил парламенту, что правительство внимательно следит за ситуацией со Speciality Steel. Также он добавил: «Работники компании являются национальным достоянием, и я хочу, чтобы у них было надёжное будущее в рамках нашей общей стратегии в области сталелитейной промышленности». Близкие к Рейнольдсу люди говорят, что он исключил возможность вложения государственных средств, пока Гупта продолжает контролировать компанию, но, как полагают, он более открыт к идее вложения средств, если магнат потеряет контроль после слушаний на следующей неделе.
Британское Управление по борьбе с серьезными мошенничествами ведет расследование в отношении GFG Alliance с мая 2021 года по подозрению в мошенничестве, незаконных финансовых операциях и отмывании денег. Компания продолжает отрицать все обвинения.
Профсоюз GMB активно поддерживает возможное вмешательство правительства для сохранения работы предприятий Liberty Steel. "Необходимо обеспечить стабильность этого стратегически важного производителя, пока мы разрабатываем долгосрочный план по поддержанию его жизнеспособности", - заявил национальный секретарь профсоюза Энди Прендергаст.
Представитель Liberty Steel подчеркивает ценность активов компании: "Наши предприятия обладают современным оборудованием и квалифицированными кадрами. Спрос на нашу продукцию, особенно в аэрокосмической, оборонной и энергетической отраслях, остается высоким. Мы поддерживаем постоянный диалог с правительством и кредиторами".
Компания отмечает преимущества своей экологичной модели производства с использованием электродуговых печей, что соответствует промышленной стратегии правительства и новым импортным квотам на сталь. По сравнению с традиционными доменными печами, такой подход обеспечивает значительно меньший углеродный след.
Аналитики считают, что в случае перевода под внешнее управление предприятия Liberty Steel могут повторить сценарий British Steel 2019 года, когда правительство временно взяло на себя управление компанией для поиска нового собственника. При этом современные электродуговые печи делают активы Liberty Steel более привлекательными для инвесторов по сравнению с устаревшими доменными производствами, требующими дорогостоящей модернизации.
Особую сложность представляет ситуация с заводом в Сканторпе, где переход на экологичные технологии может потребовать инвестиций в размере 1 млрд фунтов стерлингов. В то время как предприятия Liberty Steel, благодаря уже внедренным "зеленым" технологиям, могут найти нового владельца значительно быстрее.
Фото: Shutterstock.com
