Цены на кобальт выросли после продления экспортного запрета в ДР Конго

Мировые цены на кобальт резко выросли после решения властей Демократической Республики Конго продлить запрет на экспорт металла, направленный на стабилизацию рынка. На бирже Wuxi Stainless Steel Exchange котировки подскочили почти на 10%, что стало реакцией на заявление регулятора страны о продлении ограничений до сентября.

ДР Конго, обеспечивающая 72% глобальных поставок кобальта, ввела временный запрет в феврале этого года, пытаясь остановить падение цен, которое продолжалось с 2022 года. Металл, критически важный для производства аккумуляторов электромобилей, за три года подешевел на 60% из-за переизбытка предложения.

Правительство страны рассчитывает, что ограничение экспорта поможет восстановить рыночные цены, поддержав местную промышленность и увеличив налоговые поступления от добывающих компаний. Параллельно ДР Конго ведет переговоры с США о сотрудничестве в горнодобывающем секторе, что может укрепить ее позиции на мировом рынке стратегических минералов.

Сырьевой трейдер Glencore, один из крупнейших производителей кобальта в ДР Конго, объявил в этом году о форс-мажорных обстоятельствах в отношении некоторых своих контрактов на поставку кобальта после введения запрета. Такой правовой механизм свидетельствует об исключительных обстоятельствах, которые могут сделать невозможным выполнение контрактных обязательств.

Однако до сих пор компании удавалось выполнять обязательства по всем контрактам с клиентами, поскольку у нее и других производителей есть запасы кобальта за пределами этой центральноафриканской страны.

Запасы кобальта за пределами ДР Конго достигнут очень низкого уровня к крайнему сроку 21-го сентября, если больше ничего не изменится, – сказал Джек Беддер, основатель группы по исследованиям рынка Project Blue. Роб Сирл, аналитик ценового агентства Fastmarkets, сказал: он ожидает, что поставки гидроксида кобальта останутся ограниченными в [третьем квартале года] из-за необходимости дальнейшего сокращения запасов для удовлетворения спроса со стороны перерабатывающих заводов, что приведет к росту цен.

Кобальт относится к числу важнейших отраслей добычи полезных ископаемых, в которых доминируют китайские компании, контролирующие большую часть мирового производства и переработки этого металла. Динамику спроса и предложения осложняет тот факт, что кобальт является побочным продуктом производства меди, которая пользуется большим спросом в широком спектре областей применения, в том числе в энергетическом и технологическом секторах.

Рост эталонной цены на медь на Лондонской бирже продолжился с апреля, и к понедельнику она достигла отметки около $9600. По словам одного из отраслевых руководителей, пока стоимость меди сохраняется на приемлемом уровне, производство кобальта не снизится. Ожидается, что власти ДР Конго в ближайшие недели проведут переговоры с представителями сектора о возможном введении квот для возобновления экспорта. Как отметил Беддер из Project Blue, поскольку транспортировка кобальта из ДР Конго в Китай для переработки занимает порядка 90 дней, экспортные поставки необходимо возобновить в срочном порядке, чтобы избежать disruptions в производстве рафинированного кобальта.