Станет ли Луна донором полезных ископаемых?
Географ Тим Маршалл перед предстоящей 28-ой сессией Конференции сторон Рамочной конвенции ООН об изменении климата отметил, что человечество может найти решение своих энергетических проблем в космосе.
Он уточнил, что к Луне человечество испытывает особое притяжение, связанное не только с научными исследованиями, но и с природными ресурсами и экономической выгодой. На мероприятии политики обсудят важность материалов, таких как титан, кремний и литий, используемых в производстве аккумуляторов для электромобилей и возобновляемых источников энергии.
Повышенный спрос на эти ресурсы, вероятно, приведёт к необходимости исследования Луны для добычи полезных ископаемых, включая редкоземельные металлы и гелий-3, который обладает потенциалом для использования в ядерной энергетике без радиоактивного излучения.
SpaceX под руководством Илона Маска изменила парадигму стоимости ракетных запусков, что сделало добычу полезных ископаемых за пределами Земли привлекательной как для государств, так и для частных компаний.
США и Китай уже ведут гонку в этой области: американцы планируют высадить экипаж на Луне до 2025 года и начать добычу исследовательских ресурсов к началу 2030-х, в то время как китайцы (в партнерстве с Россией) планируют аналогичные шаги, но с более поздними сроками.
Лунная поверхность, составляющая около 38 млн. кв. км, претерпела бомбардировку метеоритами на протяжении миллиардов лет, что, возможно, привело к образованию металлических отложений на её поверхности. Некоторые зоны с известными запасами полезных ископаемых находятся около южного полюса Луны, где также присутствуют значительные объёмы водяного льда, которые могут использоваться для создания лунной базы и производства ракетного топлива.
Хотя эта «космическая лихорадка» включает множество частных компаний, например, NASA заключила контракт с Lunar Outpost на сбор образцов лунного грунта за символическую сумму $1, это стимулирует компанию доказать применимость своих технологий для дальнейшего развития отрасли. Этот контракт также может стать прецедентом для частных фирм, позволяя им добывать лунные ресурсы и зарабатывать на этом, что соответствует закону, подписанному президентом Обамой в 2015 году, предоставляющему американцам право на владение ресурсами, добытыми в космосе.
Космический Договор 1967 года запрещает присвоение космического пространства национальными правительствами, возникновение претензий на владение участками Луны противоречит этим положениям. Соглашения Артемиды, подписанные 32 странами (включая Великобританию), допускает создание «зон безопасности» на Луне, но не получили одобрения от Китая и России.
Существует более 80 стран, включенных в космическую деятельность, но лишь немногие из них активно осваивают космос.
Необходимо установление четких норм и правил для добычи ресурсов на Луне с точки зрения законности и этики. В данный момент отсутствие строго регулирования может привести к ситуации, в которой компании и государства будут провозглашать владение территориями, начинать добычу и защищать свои интересы, основываясь на фактическом владении.
Разработка оборудования для добычи и переработки ресурсов на Луне (Blue Origin) требует крупных инвестиций. Однако пока нет четких экономических обоснований эффективности этой деятельности.
Конкуренция в данной области усиливается, примером может служить прибытие ледового бура НАСА на Луну для исследования новых территорий. SpaceX также планирует доставку оборудования на Луну для проведения бурения и поиска полезных ископаемых на значительной глубине.
Активисты пытаются защитить Луну от эксплуатации. Они предупреждают о рисках для нетронутой территории. Однако сторонники добычи полезных ископаемых утверждают, что этот процесс затронет лишь небольшую часть поверхности Луны и может быть проведен более экологически чистым образом, чем на Земле. Независимо от точек зрения, требуются новые законы, чтобы регулировать такую деятельность.
