Редкоземельные металлы — китайское оружие в торговой войне
В ответ на введенные США в апреле 145%-ные пошлины на китайские товары Пекин ограничил экспорт редкоземельных металлов и магнитов. Эта мера затронула не только американский рынок, но и глобальные цепочки поставок, в очередной раз продемонстрировав стратегическое значение этих ресурсов.
Китай, контролирующий основную часть мирового производства редкоземельных элементов, давно использует их как инструмент давления в торговых конфликтах. Эти 17 металлов, открытых еще в XVIII веке, получили свое название из-за первоначального заблуждения об их редкости и сходстве оксидов с «землями» (нерастворимыми веществами).
Сегодня редкоземельные элементы критически важны для высокотехнологичных отраслей. Без них невозможно производство смартфонов, электромобилей, ветрогенераторов, военной техники и роботов. Их уникальные свойства делают их незаменимыми в современных технологиях, что дает Китаю беспрецедентное влияние на мировую экономику.
Несмотря на то, что редкоземельные элементы встречаются в природе чаще, чем золото, их запасы распределены крайне неравномерно. Основные месторождения сосредоточены лишь в нескольких странах, таких как Китай, США, Индия и Россия. Среди всех Китай занимает первое место: с 1990 года страна неизменно остаётся крупнейшим производителем редкоземельных элементов в мире.
Производство таких изделий, как электромобили, ветрогенераторы, экологичные аккумуляторы, мобильные телефоны, а также различные виды военной техники, включая ракеты и самолёты, невозможно без редкоземельных элементов, которые значительно повышают их технологические характеристики. Что касается США, то компании вроде Apple, Tesla, Raytheon и Lockheed Martin зависят от поставок редкоземельных материалов из Китая.
Если говорить о конкретных примерах, то, как сообщает издание Financial World, один F-35 содержит около 417 кг редкоземельных материалов — в частности, магниты и сплавы, изготовленные из неодима, тербия и эрбия. Эти материалы используются в ключевых компонентах, таких как системы радиоэлектронной борьбы, прицельные радары и электродвигатели рулевого управления. Несмотря на то, что F-35 является одним из самых передовых истребителей в мире, его производство попрежнему зависит от китайской цепочки поставок для ряда компонентов.
После начала тарифной войны между США и Китаем глобальные цепочки поставок редкоземельных элементов оказались под ударом, а двусторонний торговый спор резко перерос в масштабный мировой кризис.
На сегодняшний день около 90% всех операций по переработке редкоземельных элементов в мире сосредоточено в Китае, что даёт стране колоссальное преимущество и контроль над этой цепочкой поставок. Именно поэтому, когда Китай недавно объявил об ограничении экспорта редкоземельных металлов, формально распространив это решение на все страны, рынок это воспринял как ответную меру на введённые США тарифы.
Согласно данным Геологической службы США за 2024 год, Китай обладает абсолютным превосходством в переработке редкоземельных материалов: на его долю приходится более 70% мировой добычи редкоземельных элементов и свыше 90% мощностей по их переработке. В стране уже сформировался масштабный и устойчивый производственный кластер.
До конца 1990-х годов США были одной из ведущих стран мира по переработке полезных ископаемых. Однако впоследствии Китай, сделав ставку на дешёвую рабочую силу, мягкие экологические нормы и готовность мириться с высоким уровнем загрязнения, стал мировой державой в области металлургии и переработки руд.
В 2000-х годах китайское правительство включило редкоземельные элементы в перечень стратегических ресурсов и ввело ряд ограничительных мер — экспортные квоты, экологические стандарты и лицензирование производственных мощностей. Ранее, во время кризиса вокруг островов Дяоюйдао (яп. Сенкаку) в 2010 году, Китай временно приостановил экспорт редкоземельных элементов в Японию. Это вызвало настоящую панику в Токио: руководители японских корпораций выступали на телевидении с тревожными заявлениями о том, что запасы этих стратегически важных элементов могут вскоре закончиться.
Несмотря на то, что в США и других странах имеются богатые запасы редкоземельных ресурсов, The Wall Street Journal отмечает, что их перерабатывающие мощности остаются ограниченными. Поскольку Китай стал мировым лидером в переработке редкоземельных элементов, кобальта, меди и других металлов, Трамп, несмотря на жёсткую торговую конфронтацию с Пекином, по-прежнему вынужден опираться на китайские мощности
Согласно данным Геологической службы США, на долю страны приходится около 12% мировой добычи редкоземельных элементов — это второй показатель после Китая. Основные месторождения находятся в калифорнийском руднике Маунтин-Пасс. Однако из-за того, что более 85% мировой переработки редкоземельных элементов осуществляется в Китае, США вынуждены экспортировать около двух третей собственной добычи в Китай, где сырьё перерабатывается в конечный продукт в виде редкоземельных магнитов, а затем поставляется обратно в Америку.
Китай может диктовать условия всему миру в сфере редкоземельных элементов не только благодаря богатым природным ресурсам, но и за счёт ведущих позиций в технологиях переработки, контроле над производственносбытовой цепочкой, экспортной политике и умелом использовании геостратегических инструментов.
В настоящее время в Китае сформирована полноценная, автономная цепочка производства редкоземельных элементов — от добычи и разделения концентрата до металлургической переработки, глубокой обработки и практического применения. В последние годы страна провела масштабную консолидацию отрасли, объединив ключевые предприятия в такие гиганты, как China Rare Earth Group и Northern Rare Earth, фактически создав аналог CNPC в сфере редкоземов. Цель этой реформы — повысить контроль над экспортным ценообразованием, снизить внутреннюю разрушительную конкуренцию и укрепить переговорную позицию Китая на глобальном рынке. Данные преимущества привели к тому, что глобальные высокотехнологичные отрасли — такие как производство электромобилей, ветрогенерации, оборонная промышленность и электроника — в той или иной степени оказались зависимы от Китая. Именно поэтому сегодня многие страны стремятся как можно скорее избавиться от этой зависимости.
Несмотря на активные инвестиции США, Австралии и Канады в создание альтернативных цепочек поставок, Международное энергетическое агентство прогнозирует, что к 2030 году Китай сохранит доминирующие позиции на рынке редкоземельных металлов. Хотя доля Поднебесной может несколько сократиться, её лидерство в переработке этих стратегических ресурсов останется неоспоримым в обозримой перспективе.
Недавние переговоры в Лондоне принесли частичное смягчение напряжённости: стороны договорились о возобновлении поставок китайских магнитных изделий и редкоземельных элементов в США в обмен на ослабление ограничений для китайских студентов в американских вузах. Дональд Трамп, характеризуя текущие отношения как "очень хорошие", тем не менее отметил сохраняющийся дисбаланс в торговых пошлинах (55% со стороны США против 10% со стороны Китая).
Однако, как отмечают зарубежные аналитики, эта договорённость лишь подчёркивает сохраняющуюся уязвимость Запада. Эксперты предупреждают, что фундаментальная зависимость от китайских поставок редкоземельных металлов остаётся болевой точкой, которая может в любой момент вновь обострить торговые противоречия между сверхдержавами. Временное перемирие не решает структурных проблем, заложенных в глобальную систему снабжения этими критически важными ресурсами.
Фото: Shutterstock.com
