Боливия и мировой рынок лития
Боливия обладает одним из самых больших мировых запасов лития, которые расположены в соленых пустынях на юге страны. Боливийский Салар-де-Уюни содержит богатейшие в мире запасы лития, но эти ресурсы остаются в значительной степени неиспользованными.
В настоящее время на мировом рынке лития существует несколько крупных производителей, включая Австралию, Чили и Аргентину. Однако спрос на литий по-прежнему растет, так как литиевые батареи используются в широком спектре приложений, включая мобильные устройства, электромобили, солнечные батареи и другие устройства, которые требуют высокой энергоэффективности. Прошлым летом цена тонны лития колебалась в районе 10 тыс. долларов, а в конце августа 2022 года она достигла своего исторического максимума – свыше 79 тыс. долларов за тонну. Согласно данным Commodities Insights, мировые поставки необработанного лития увеличатся примерно на 143% в период с 2021 по 2026 год, но этого все еще может быть недостаточно для удовлетворения растущего спроса.
В 2018 году Боливия отказалась от планов по созданию совместного предприятия с немецкой компанией ACI Systems для развития литиевой промышленности в стране. Это привело к критике со стороны местных предпринимателей и экспертов, которые считали, что такое решение может повредить экономике Боливии.
Однако, в последние годы Боливия начала постепенно восстанавливать свою литиевую промышленность. Боливийская компания Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) в апреле 2022 года объявила тендер по прямому извлечению лития на месторождении Салар-де-Уюни. Заявки на участие в конкурсе подали двадцать претендентов, включая «Росатом». В конце января 2023 года правительство Боливии подписало соглашение на 1 миллиард долларов с китайскими фирмами CATL, BRUNP и CMOC (CBC) и боливийской государственной компанией Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) на разведку месторождений лития в южноамериканской стране. Компании предлагают технологию прямого извлечения с использованием меньшего количества энергии и с меньшими экологическими затратами.
По оценкам Луиса Арсе, президента Боливии, и YLB, литий можно будет экспортировать к первому триместру 2025 года. Выход Боливии на мировой рынок лития может привести к увеличению предложения на этом рынке. По словам Экклстоуна: «Боливия может производить самую большую долю мировых поставок лития; у нее есть потенциал, он огромен».
